Tegen de stroom in volgde Aat al in zijn jonge jaren zijn droom om kunstschilder te worden. Aat was wars van commercie, leefde sober en was tot kort voor het einde van zijn leven zeer productief. Aat is altijd blijven mijmeren, schilderen, schrijven en dromen. Hierover schreef Aat:
Dromers zijn broodnodig
Voor dromers was mijn lagere school niet geschikt. Toen gevraagd werd wat ik later wilde worden werd mijn droom ruw verstoord; mijn keuze “kunstschilder” werd afgedaan met: we bedoelen een beroep. Toegegeven, het door mij genoemde beroep viel lelijk uit de toon tussen de piloten, politieagenten en brandweerlieden van mijn klasgenoten. Enerzijds getuigde de opmerking van de school van haar ondeskundigheid op dit gebied. Anderzijds speelde dit mijn ouders prima in de kaart. Zij zonden mij naar een middelbare school; achteraf een voor mij niet onwelgevallige beslissing. Immers, naast talent was de toelatingseis voor de academie ook een voortgezette opleiding. Maar daarna werd ik – als ongelukkig gevolg van een hoog eindcijfer op wiskunde – naar een technische school gestuurd.
Je had toen nog weinig in te brengen. De eerste kennismaking met dat wereldje riep echter zoveel weerstand in mij op dat ik recalcitrant werd: ik bezweek voor die abstracte leerstof, doch niet voor de op mij uitgeoefende druk. Ik bereikte wel dat ik – met betrekking tot mijn toekomst – grondig zou worden getest. Daar constateerde men, tot mijn opluchting, dat mijn aanleg wel degelijk in de creatieve sector lag. Desondanks zagen mijn ouders het beroep van kunstenaar niet zitten. Ik bleef balsturig; zocht een baan en kon zo de academie voor beeldende kunst bekostigen.
Dromen is voor het bereiken van een succesvolle carrière niet altijd verstandig. Toch kunnen volhardende dromers slagen in het verwezenlijken van hun idealen. Ook ik ben met mijn dromen aan de slag gegaan. Door mijn afkeer van lobbyen en commerciële netwerken heb ik altijd moeite gehad om de eindjes aan elkaar te knopen. Maar in mijn creaties heb ik mijn dromen ruimschoots kunnen waarmaken. Het is de hoogste tijd dat er talentvolle dromers komen die er – zonder die commerciële ballast – toch in slagen succesvol carrière te maken.